Le fondement de toutes les vérités de notre sainte Foi catholique, c’est, comme l’enseigne l’Apôtre de Dieu, de croire qu’il y a un Dieu ; c’est-à-dire, de tenir pour absolument certain, et de regarder comme tout à fait évident que, dans ce monde visible, il existe un Esprit souverain et invincible, principe et fin de toutes choses, lequel les a créées par sa toute-puissance, les gouverne par sa suprême sagesse, et les rapporte à lui-même, comme vers leur fin dernière: cet Esprit, nous l’appelons Dieu. Pour que nous comprenions bien cette vérité, ce même Être souverain nous a donné, outre la lumière de la foi, divers maîtres, divers prédicateurs qui nous l’enseignent et nous la rappellent, pour notre bien, ainsi que nous le verrons dans les points suivants.

La Fontaine de Trevi compte parmi les plus célèbres vues de Rome. À quelques mètres de là, sur la petite piazza en retrait de la fontaine, la façade baroque d’une charmante église passe presque inaperçue ; il s’agit de Santa Maria in Trivio, ainsi appelée parce qu’elle se situe au croisement de trois petites rues, trivio, «carrefour», dont est dérivé le nom de trevi. Le modeste édifice religieux a les dimensions d’une chapelle, et son histoire remonte à la fin de l’Antiquité: elle s’appelait autrefois Santa Maria in Xenodochio parce qu’elle jouxtait un xenodochium, une institution qui tenait tout ensemble de l’hôtellerie pour pèlerins et de l’hôpital, et dont la fondation remontait, dit-on, au général byzantin Bélisaire, à l’époque de la reconquête de l’Italie par l’empereur Justinien, au VIe siècle.

La valeur d’une pierre précieuse se mesure
d’après la somme payée pour son acquisition ; et
plus cette somme est élevée, plus l’objet acquis nous est précieux. Eh bien, notre âme n’a pas été rachetée au vil prix de l’or et de l’argent, mais au prix du Sang du divin Agneau: «Vous avez été achetés à grand prix» (1Cor 6,20), dit l’apôtre saint Paul; et saint Basile: «Notre âme est restaurée par le Sang de Jésus-Christ». «Ô dignité incomparable des âmes!», dit avec raison saint Bernard.

«Faites, ô Dieu tout-puissant, que tous ceux qui auront participé à la victime offerte sur cet autel, en recevant le corps et le sang de votre Fils, soient remplis de toute bénédiction céleste et de toute grâce». Ces paroles servent de conclusion à l’une des prières qui suivent, dans le saint sacrifice de la messe, le rite auguste de la consécration. Comme vous le savez, Notre Seigneur se rend présent sur l’autel, non seulement pour donner à son Père, par une immolation mystique qui perpétue son oblation du Calvaire, un hommage parfait, mais encore pour se faire, sous les espèces sacramentelles, la nourriture de nos âmes.

Que savons-nous de l’histoire de cette Église dont nous sommes les membres depuis que le baptême a fait de nous les enfants de Dieu? Que savons-nous des vicissitudes de nos frères aînés dans le cours mouvementé de l’Histoire, et des «riches heures» de notre Mère, la sainte Église? L’hostilité vingt fois séculaire du monde envers Dieu et son Épouse mystique se cristallise trop souvent dans de pauvres clichés rebattus et gonflés par l’ignorance, mais dont les chrétiens eux-mêmes se laissent trop aisément pénétrer.

Dès l’époque paléochrétienne, encouragés par l’enseignement des premiers pères de l’Église, les chrétiens ornent leurs baptistères de grappes de raisins. Ce symbole évoque, au jour du baptême, la rédemption du catéchumène dans le «bain mystique» qu’est le don du Sang de Jésus sur la Croix. Le symbole primitif de la vigne se déploie à travers tout l’art chrétien et donnera naissance au thème iconographique du pressoir, cet instrument viticole servant à broyer les raisins pour en extraire le jus le plus pur en vue de la fabrication du vin.

Louis de La Puente, dont le nom a été francisé en «du Pont» ou «Dupont» naquit à Valladolid en 1554. Jeune encore, il perdit son père, fonctionnaire au service de la Couronne, et fut éduqué par sa mère. Inscrit à l’Université de Valladolid, il suivit également les cours de théologie dispensés par les dominicains dans leur propre collège de cette ville. Sa soeur aînée et deux de ses frères devaient entrer dans l’Ordre de saint Dominique, mais Louis, touché par la prédication du jésuite Martin Gutiérrez, fut reçu dans la Compagnie de Jésus en 1574.

Vous n’ignorez pas, mes très chers frères, que lorsqu’il s’agit d’un contrat de quelque importance, il faut donner à l’avance une somme d’argent comme gage de la solidité du contrat. Jésus-Christ a agi de la sorte avec nous. Il s’est fait homme, Il a souffert, Il est mort pour nous, pour nous rouvrir le Ciel qui avait été fermé par le péché de nos premiers pères. Pour nous donner à tous l’assurance du bonheur éternel Il nous a donné un gage. Lequel? Son propre Corps, Son propre Sang, Son Âme et Sa Divinité dans la Sainte Communion.