Dans la quatrième livraison de Prends, lis, nous rappelions que, parmi les litanies officiellement approuvées pour la récitation publique, celles du saint Nom de Jésus ont été accordées à toute l’Église par le pape Léon XIII en 1886; la récitation privée, elle, était permise depuis 1585, en vertu d’un décret du pape Sixte-Quint, lui-même issu de l’Ordre franciscain, grand promoteur de la dévotion au Nom de Jésus...

Depuis Constantinople, Justinien était parvenu à reprendre pied dans les anciens territoires de l’Empire d’Occident (Italie, Afrique du Nord et côte méditerranéenne de la péninsule ibérique), mais le rêve d’une reconstitution de la Romanitas allait faire long feu: à un siècle de là, il n’en serait plus question et l’on serait entré de plain-pied dans une nouvelle période de l’Histoire, où de nouveaux équilibres allaient devoir être trouvés. Entre Orient et Occident, le fossé culturel ne cesse de se creuser. Tous les aspects de la culture et de la société portent la marque de cet éloignement, qu’il s’agisse de l’organisation du territoire, des formes de la vie monastique et spirituelle, de la culture lettrée et, plus généralement, de toute la vie des hommes...

Saint François d’Assise (ca 1182-1226) initie le mouvement qui porte son nom dans les premières années du treizième siècle, l’enracinant dans les vertus d’humilité, de renoncement et de pauvreté. La pauvreté, en particulier, est comme le charisme distinctif de l’Ordre de saint François, porté par ce que l’on peut appeler une mystique de la pauvreté en vue du Royaume. C’est au point, dit-on, que le Saint éprouve honte et confusion s’il vient à rencontrer un homme plus démuni encore que lui. À ses yeux, en effet, l’argent participe à la nature du mal: si seulement l’argent n’était qu’une chose vile! mais non, pour saint François, l’argent a partie liée avec le diable lui-même...

Par le sacrement de mariage, le baptisé est voué à Dieu par une nouvelle consécration, complément de celle du baptême. Est consacré dans ce sacrement et uni au Christ, tout ce qui, par le consentement matrimonial, devient état de vie et prend une valeur vitale, en d’autres termes, c’est la vie conjugale et la dignité de parents. Le Christ est, dans le plan surnaturel, l’Epoux de l’Eglise, et en même temps, il est père et lui engendre des enfants à la vie spirituelle par sa grâce...

La règle de saint Benoît se présente sous la forme d’un petit livre divisé en 73 chapitres, précédés d’un Prologue. Certains de ces chapitres n’ont que quelques lignes, les plus longs ne dépassent pas quelques pages. Le style n’est pas celui d’un code législatif moderne: conseils spirituels et directives pratiques y sont entremêlés...